JAKARTA - Laga di Old Trafford sempat membuat publik tuan rumah terdiam.
Manchester United dipaksa tertinggal lebih dulu oleh Crystal Palace sebelum akhirnya menunjukkan mental baja untuk membalikkan keadaan. Dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu, 1 Maret 2026 malam WIB, Setan Merah memastikan kemenangan 2-1 lewat gol Bruno Fernandes dan Benjamin Sesko.
Hasil ini berdampak signifikan pada persaingan papan atas. Manchester United kini menempati posisi tiga klasemen Liga Inggris dengan 51 poin, unggul selisih gol dari Aston Villa yang turun ke peringkat empat. Sementara itu, Crystal Palace harus puas tertahan di posisi 14 dengan koleksi 35 poin.
Start Buruk dan Gol Cepat Palace
Pertandingan dimulai dengan skenario yang jauh dari ideal bagi tuan rumah. Baru empat menit laga berjalan, gawang Senne Lammens sudah bergetar. Maxence Lacroix mencetak gol lewat sundulan memanfaatkan situasi sepak pojok, membuat Palace unggul 1-0 lebih dulu.
Gol cepat tersebut memaksa Manchester United bekerja ekstra keras sejak awal. Alih-alih langsung bangkit, tim asuhan Michael Carrick justru mendapat cobaan tambahan pada menit ke-24. Bek kiri Luke Shaw mengalami cedera dan tak mampu melanjutkan pertandingan. Ia kemudian digantikan Noussair Mazraoui.
Tertinggal satu gol membuat MU meningkatkan intensitas serangan. Beberapa peluang mulai tercipta, termasuk melalui tendangan bebas Bruno Fernandes dan sundulan Benjamin Sesko. Namun, kiper Palace Dean Henderson tampil sigap di bawah mistar dan sukses menggagalkan upaya-upaya tersebut.
Meski tekanan terus dilancarkan, skor 0-1 untuk keunggulan Palace bertahan hingga turun minum.
Kartu Merah Ubah Jalannya Pertandingan
Memasuki babak kedua, Manchester United langsung tampil lebih agresif. Tekanan demi tekanan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-52. Lacroix yang sebelumnya mencetak gol justru menjadi titik balik bagi timnya setelah diganjar kartu merah akibat melanggar Matheus Cunha di dalam kotak penalti.
Keputusan wasit tidak hanya membuat Palace kehilangan satu pemain, tetapi juga menghadiahkan penalti kepada tuan rumah. Bruno Fernandes yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan sempurna dan sukses mengecoh Dean Henderson. Skor berubah menjadi 1-1, sekaligus menghidupkan kembali harapan MU.
Keunggulan jumlah pemain membuat Manchester United semakin percaya diri dalam membangun serangan. Palace dipaksa lebih banyak bertahan dan kesulitan mengembangkan permainan.
Gol Sundulan Sesko Pastikan Comeback
Momentum sepenuhnya berpihak kepada tuan rumah. Pada menit ke-64, Bruno Fernandes hampir membawa MU berbalik unggul lewat tendangan jarak jauh, namun bola masih melebar dari sasaran.
Hanya satu menit berselang, gol yang ditunggu akhirnya tercipta. Benjamin Sesko mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan akurat setelah menyambut umpan silang Bruno Fernandes. Henderson kembali tak berdaya, dan Manchester United resmi memimpin 2-1.
Setelah tertinggal, Palace berusaha merespons meski bermain dengan 10 orang. Namun, situasi tersebut membuat mereka kesulitan menembus lini pertahanan MU. Justru Setan Merah yang hampir menambah keunggulan di menit-menit akhir melalui pemain pengganti Amad Diallo Traore, andai tidak kembali digagalkan Henderson.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 tetap bertahan untuk kemenangan Manchester United.
Dampak Klasemen dan Susunan Pemain
Kemenangan ini membawa Manchester United naik ke posisi tiga klasemen dengan 51 poin, unggul selisih gol dari Aston Villa yang turun ke posisi empat. Sementara Crystal Palace tertahan di peringkat 14 dengan 35 poin.
Susunan pemain Manchester United: Lammens; Dalot, Yoro, Maguire (Heaven 85’), Shaw (Mazraoui 24'); Casemiro, Mainoo; Mbeumo (Zirkzee 86’), Bruno Fernandes, Cunha; Sesko (Amad 75’).
Susunan pemain Crystal Palace: Henderson; Canvot, Richards, Lacroix; Muñoz, Wharton (Hughes 68’), Kamada (Pino 85’), Mitchell; Sarr, Johnson (Guessand 58’); Strand Larsen (Reid 58’).
Comeback ini menegaskan daya juang Manchester United yang tak menyerah meski tertinggal lebih dulu. Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan secara maksimal, sementara kombinasi Bruno Fernandes dan Benjamin Sesko menjadi pembeda dalam laga yang penuh tekanan tersebut.